Supercomputer bekæmper insektsværme

I Kenya har luften været tyk af græshopper siden årsskiftet. Flere hundrede millioner græshopper har raseret landet og store dele af Østafrika.

Insekterne æder de afgrøder, som de i forvejen sultplagede lande desperat har brug for.

Selv en lille sværm kan ifølge FN fortære afgrøder, som ellers kunne have brødfødt omtrent 35.000 mennesker – på en enkelt dag.

Men nu er en ny supercomputer blevet installeret i det regionale klimacenter i Kenya.

Computeren, som er finansieret af midler fra Storbritannien, bruger data til at forudsige græshoppernes næste destination. Oplysningerne skal bruges til et avanceret advarselssystem, som kan hjælpe de lokale samfund til at forberede sig på – og bremse – de enorme insektsværme.

Den innovative teknologi i supercomputeren sammensætter blandt andet en omfattende vejrprognose, der kan forudsige faktorer som vind, regn og luftfugtighed, som hver især skaber ideelle forhold for græshopperne.

Derudover anvender den satellitbilleder til at spore de ødelæggende insektsværme, der med hjælp fra blæsten kan bevæge sig op mod 150 kilometer på en dag. 

Ifølge Kenneth Mwangi, en satellitekspert fra Nairobi, kan supercomputeren med 90 procent nøjagtighed forudsige, hvor græshopperne vil dukke op næste gang. 

”Forhåbentlig kan vi nu undgå de værste scenarier,” siger han til avisen The Guardian.

Af Lasse Skytt.